Prestížny britský autor Marcus Sedgwick ponúka temný a strhujúci gotický príbeh, v ktorom jedného pochmúrneho zimného dňa uväznia dvojicu mladých ľudí, Chlapca a jeho priateľku Rakytu, v cisárskom paláci. Je to svet neuveriteľnej nádhery, prísne strážených tajomstiev a hrozných odhalení, svet, poznačený nevyspytateľnými záchvatmi zlosti cisára, chladnými mocenskými úskokmi jeho dôverníka Maxima, trikmi alchymistov a stopami krvi, ktoré vedú rovno do dúpäťa temného Fantóma. Hlavní hrdinovia prežívajú v paláci príbeh, pripomínajúci hrôzostrašnú nočnú moru, pričom na jeho konci ich čaká šokujúce, dych vyrážajúce prekvapenie...