Odpověď na otázku v záhlaví této stránky naleznete v originální knize amerického emeritního profesora fyziologie a biochemie Williama Van der Kloota. Spojením údajů z pamětí, deníků, životopisů a plukovních kronik se autorovi podařilo živě vystihnout, jak válečné události nesmazatelně poznamenaly každou ze zmíněných osobností a jak je tehdejší zážitky zformovaly do podoby mužů, kteří se posléze sami zapsali do dějin. Van der Klootova práce se navíc neomezuje jen na líčení často přehlíženého aspektu pestrých životopisů budoucích chvalně i smutně proslulých státníků; směle se dá totiž označit za svébytné dějiny první světové války líčené z nezvyklé perspektivy