Teorie morfické rezonance Ruperta Sheldrakea zpochybňuje základní předpoklady moderní vědy. Nové chápání života, hmoty a mysli Zkušený biolog Sheldrake předkládá, že všechny přírodní systémy, od krystalů po lidskou společnost, dědí kolektivní paměť, která ovlivňuje jejich formu a chování. Příroda má ve své podstatě řád, není proto třeba, aby se řídila zákony stanovenými zvenku. Kniha Přítomnost minulosti předkládá důkazy pro Sheldrakovu kontroverzní teorii, zkoumající jeho důsledky v oblasti biologie, fyziky, psychologie a sociologie. Současně autor ostře kritizuje konvenční vědecké myšlení. Namísto mechanistického, neodarwinistického světonázoru nabízí nové chápání života, hmoty a mysli.