Období středověku často vnímáme jako brutální věk temnoty, ignorance, krveprolití a nemocí. Nazýváme jej "obdobím temna", které od sebe odděluje antiku a osvícenství. Je sice pravda, že válčení, invaze a náboženská pronásledování byly pro tuto dobu typické, ale dějiny středověku jsou také plné neohrožených objevitelů, revolučních umělců a myslitelů, stejně tak jako ušlechtilých vladařů, jejichž odkaz přetrval do dneška.