Publikácia Cirkev v dnešnom svete - potreba alebo prežitok je výsledkom niekoľkoročného nepravidelného cyklu prednášok, ktoré odzneli v Národnom katolíckom kňazskom seminári v Číne. Prof. Zulehner z Viedne spolu s prof. Neunerom z Mníchova prijali pozvanie tamojšieho dekana teologickej fakulty Dr. Chena Binshana do Pekingu a svoje rozsiahle vedomosti a skúsenosti ponúkali budúcim kňazom, rehoľným sestrám, ako aj kňazom v pastoračnej službe, ktorí pracujú v komplikovaných a pre Európanov v niekedy aj len ťažko pochopiteľných, dramatických podmienkach. Skutočnosť, že cirkev v Číne má za sebou desaťročia ťažkého útlaku, výrazne ovplyvnila kvalitu vzdelania v oblasti teológie. Preto jej predstavitelia vytvorili priestor, kde popri miestnych odborníkoch môžu svojou službou prispieť ku kvalite vzdelania aj európske a americké teologičky a teológovia. „Vôbec sme však neočakávali, že výsledok našej práce bude taký príťažlivý a zaujímavý pre teologičky a teológov najmä zo strednej a východnej Európy. Desaťročia trvajúci komunistický útlak vytvára medzi týmito krajinami zjavné paralely. Súčasná cirkev v Číne, ako aj cirkev v strednej a východnej Európe potrebujú nové impulzy a orientačné body, aby nepremeškali možnosť dať cirkvi inú podobu, než jej nanútili komunistické štruktúry, a aby jej posolstvo bolo skutočnou radostnou novinou v súčasnom svete. Odborníčky a odborníci, ktorí sa v jednotlivých krajinách podieľali na preklade tejto praktickej ekleziológie, nemali za cieľ ponúknuť presný návod na budovanie miestnej cirkvi v konkrétnych podmienkach svojich krajín. Ich zámerom bolo ponúknuť teológom a cirkevným spoločenstvám inšpiráciu, od ktorej sa môžu odraziť a zároveň pocítiť, že nie sú sami vo svojom úsilí a odvahe hľadať formy, ako odovzdať dávne posolstvo súčasnému človeku v konkrétnom spoločenskom a kultúrnom kontexte.“ (Peter Neuner)